インフルエンザとは、インフルエンザウイルスに感染することで起きる病気です。
インフルエンザウイルスには、A型とB型、C型の3種類があり、流行を引き起こすのはA型とB型です。12～3月が例年の流行シーズンとなっています。
感染は、咳やくしゃみによる飛沫感染によって起きます。潜伏期間は1～3日と短めで、38℃以上の高熱や頭痛、関節痛、筋肉痛などの症状が特徴となっています。
高齢者は肺炎など、乳幼児は急性脳症などを併発して重症化しやすいため、注意が必要です。
インフルエンザの予防には、手洗いやうがいなどのほか、予防接種が有効です。予防接種には完全な予防効果はありませんが、重症化を防ぐ効果が立証されています。
（グッドライフシニア編集部）