身元引取り人とは、シニア向け賃貸住宅の契約や高齢者施設への入居時に指定を求められる、万が一の際の責任を引き受ける人のことです。「身元引受人」とも呼ばれます。
主な役割は、本人の急病や判断力低下時の「緊急の相談窓口」、退去時や亡くなった際の「身柄や遺品の引き取り」、そして「家賃や利用料などの金銭的な債務の保証」です。
主に「金銭的な保証」に重きを置く「身元保証人」に対し、身元引取り人は「入院・退去時の手続きや、万が一の際の身柄・遺品の引き取り」といった実務的な責任に重きを置くニュアンスがあります。ただし、実際の住まい探しでは、両方の役割を兼ねた「保証人」を求められるケースが一般的です。
責任の範囲が広く負担も大きいため、一般的には子どもや親族がなるケースがほとんどです。しかし、近年は親族に頼めないケースも増えており、親族に代わってこれらの役割をカバーできる高齢者向けのサポートサービスや、専門の相談窓口などを利用する人も増加しています。
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（グッドライフシニア 編集部）