アニマルセラピーとは、動物との触れ合いを通じて、ストレスを軽減させたり、円滑なコミュニケーションをとることを目的とした療法のことです。
アニマルセラピーによる効果には、精神的な回復が期待されています。
古くは古代ローマの時代から、傷ついた兵士に馬との交流が推奨され、その効果が認められていました。現在は馬やイルカ、犬を用いるセラピーが一般的です。
医師の判断のもと、動物が患者の機能向上の手助けをすることが主な目的とされており、コミュニケーション向上の点においては認知症の予防・リハビリにも有効とされています。
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（グッドライフシニア編集部）