ノロウイルスは食中毒の原因としても多く、毎年冬場（11月頃〜）に流行しやすい感染症です。
特に高齢者が感染すると、脱水症状や誤嚥性肺炎につながることがあり、救急搬送や入院となるケースも少なくありません。
この記事では、高齢者が注意すべき理由と、家族が今日からできる予防法をわかりやすく解説します。（2025年12月25日 更新）
1.ノロウイルスとは？発生数や感染経路
ノロウイルスとは、嘔吐や下痢などの症状を起こすウイルスで、手指や食品などを介して口から感染し、腸管で増殖します。感染力が強く、学校や施設などで集団発生を起こすこともあります。
潜伏期間（感染から発症までの時間）は概ね24～48時間（1～2日）。主な症状は吐き気、嘔吐、下痢、腹痛で、発熱はあっても軽度のことが多いとされています。通常は1～2日ほどで回復するケースが多い一方、感染しても発症しない場合や、軽い症状で済む場合もあります。
ただし、体力が落ちている方（シニア世代を含む）は、嘔吐・下痢で脱水を起こしたり体力を消耗したりしやすいため、早めの水分補給や体調変化への注意が必要です。
ノロウイルスは一年を通して発生していますが、特に冬季に流行します。
感染経路は大きく分けて3つです。
「人から人（手指・接触など）」「人から食品（調理中の汚染など）」「食品から人（汚染された食品の摂取など）」。
いずれも口から入る“経口感染”が基本なので、手洗いと食品の衛生管理が重要になります。
2.検査は基本的に自費、保険適用になる人は？
ノロウイルスは、嘔吐や下痢の経過、周囲の流行状況、食事内容などから判断されることが多く、必ずしも検査が必要とは限りません。迅速検査（抗原検査）は医師が必要と判断した場合に行われますが、保険で検査できる対象が決まっており、対象外は自費になることがあります。
職場や施設、飲食店などで「念のため検査」を求められるケースもあるため、自費になる可能性がある点は知っておくと安心です。一方、重症化リスクが高い方など条件に当てはまる場合は、保険診療として検査を受けられることがあります。
保険診療で検査ができる人
| 保険診療で検査ができる人 |
|---|
| 3歳未満 |
| 65歳以上 |
| 悪性腫瘍の診断が確定している患者 |
| 臓器移植後の患者 |
| 抗悪性腫瘍剤・免疫抑制剤、または免疫抑制効果のある薬剤を投与中の患者 |
検査には、便を使って調べる迅速検査（抗原検査）などがあります。短時間で結果が出る一方で、発症からの時間や検体の状態によっては、陰性でも感染を否定しきれないことがあります。必要に応じて、症状や経過も含めて総合的に判断されます。
ワクチンや抗ウイルス剤はない
現在、ノロウイルスにはワクチンがなく、効果的な抗ウイルス剤もありません。
そのため治療は、症状をやわらげて回復を待つ「対症療法」が中心になります。嘔吐や下痢が続いて脱水が強い場合は、医療機関で点滴などの処置が行われることもあります。
3.高齢者が重症化しやすい理由
ノロウイルスは多くの場合、数日で回復しますが、シニアは脱水を起こしやすいため注意が必要です。
加齢とともに体内の水分量（体液量）は少しずつ減り、食事量や水分摂取量も低下しやすくなります。のどの渇きを感じにくくなることもあり、水分・塩分が不足しがちです。
この状態でノロウイルスに感染して嘔吐や下痢をくり返すと、水分や電解質が失われやすく、脱水が進行しやすくなります。体力の消耗につながることもあるため、早めの水分補給と、つらい症状が続く場合は受診を検討しましょう。
4.高齢者のための予防と家庭での対策
①衛生面
手洗い・うがいを徹底することが大切です。帰宅後、調理の前後、食事の前、トイレの後などは、こまめに行いましょう。
手洗いの際はハンドソープを使い、手の甲・指の間・爪の中・手首まで意識して丁寧に洗うのがポイントです。
また、ふきん・まな板などの調理器具は、塩素系漂白剤を薄めた液で消毒すると安心です。
②飲食面
生の魚介類や加熱が不十分な肉類、生卵は控えるようにしましょう。食べる場合は、しっかり加熱することが大切です。
魚介類を調理する際は、「生食用」と表示のないものは中心まで十分に火を通してください。目安として、中心温度85〜90℃で90秒以上の加熱が推奨されています。
また、牡蠣やアサリ・シジミなどの二枚貝は感染源となる可能性があるため、体調や状況に応じて避ける判断も必要です。
詳しい細菌やウイルスの撃退法については、こちらの記事を参考にしてください。
■食中毒も注意！細菌・ウイルス撃退法でしっかり予防
③免疫力を高める食材を摂る
ノロウイルスを防ぐためには、ウイルスに対する抵抗力・免疫力を保つことも大切です。日々の食事で意識して取り入れたい食材として、以下のようなものがあります。
| 腸内環境を整える食材 | ヨーグルト、オリゴ糖 |
|---|---|
| 抗菌作用がある食材 | 香りが強い野菜、ハーブ、薬味 |
| 解毒作用がある食材 | 玉ねぎ、梅干し |
シニアは脱水などのリスクもあるため、ノロウイルスには特に注意したいところです。感染を未然に防ぐには、手洗い・うがいといった基本を徹底しつつ、食事や衛生面の工夫もあわせて意識していきましょう。
家庭でできる予防対策を習慣にして、健やかな生活につなげていきたいですね。
シニアが自宅で過ごす場合、感染症対策や日常の見守りなどで、ご家族の負担が大きくなることがあります。
衛生管理がしやすく、日中はスタッフの見守りも受けられる「サービス付き高齢者向け住宅（サ高住）」は、安心して暮らすための選択肢のひとつです。
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参照：厚生労働省「ノロウイルスに関するＱ＆Ａ」
首相官邸：「ノロウイルス（感染性胃腸炎・食中毒）対策」
国立感染症研究所：ノロウイルス感染症とは
（グッドライフシニア編集部 小窓まどか）
