体力が最近落ちてきた。それ、フレイルかもしれませんよ?

フレイルという言葉をご存知でしょうか?　

フレイルは「虚弱」や「老衰」を意味するfrailtyからきており、心身の活力が低下した状態のことを指します。このフレイルは要介護の一歩手前の段階で、心身にダメージを負いやすいうえに治療も長引くことが多く、認知症などの要因になることも判明しています。

一方、適切なケアをすることで健康な状態に戻ることも可能と考えられているため、フレイルを早急に認知し、正しい対処法を知っておくことが重要になってきます。

フレイルの原因

フレイルは、加齢による心身の変化に個人をとりまく社会・環境の要因が加わることによって引き起こされます。加齢による心身の変化としては、歩行スピードや筋力が低下することなどが、社会・環境面では、定年退職による収入の減少などが一例として挙げられます。

また、2015年の老年医学会雑誌第52巻4号によると、フレイルの発症者は年齢を経るごとに増え、80歳以上では約3人に1人がフレイルになっていると報告されています。

フレイルのチェック

それでは、ご自身がフレイルかどうかをチェックしていきましょう。

半年で2～3キロ体重が減少した
握力が男性26キロ、女性18キロを下回る
最近2週間で理由もなくつかれた気がする
歩行速度が毎分60メートルを下回っている
運動や体操、スポーツを行っていない

以上の項目を見て、自分に当てはまると思ったことはないでしょうか。3つ以上当てはまった方はフレイル、1つ2つ当てはまった方はフレイルの一歩手前の段階にある可能性があります。以下の予防方法を確認し、早急に対策を行っていきましょう。

フレイルの予防

フレイルの予防としては、加齢による筋力低下等を抑えるため、適度な運動を行い、十分に栄養をつけることが重要になります。
運動をしても、筋肉のもとになるたんぱく質を十分に摂取しなければ筋肉量は増加しません。肉や卵を始めとしたたんぱく質を多く含む食品を取り入れるとともに、日々満遍なく栄養をとれるような食事を意識していきましょう。


また、食事を見直すだけでなく、ボランティア活動に参加したり、友人と出かけたりして家に閉じこもる日が少ないようにし、社会から孤立しないようにすることもフレイルの対策として重要です。フレイル予防はこういった身近なことから行うことができるため、今日からすぐに実践していきましょう。

（文：グッドライフシニア編集部　ライター谷村行海）